日本ハム・金子　登録名「金子弌大」で再出発「３５歳のルーキーの気持ちで」背番号は１９

f:id:youtubeayachannel:20191103205428j:plain — 記者会見する金子投手

オリックスを自由契約となり、日本ハムへの入団が決まった金子千尋投手（３５）が１０日、札幌市内で栗山英樹監督（５７）が同席して入団会見を行った。背番号は１９。「栗山監督の熱い情熱に心を打たれた。３５歳のルーキーの気持ちをもって北海道のために一生懸命頑張っていきたい」と意気込みを示した。１年契約で、年俸は１・５億円プラス出来高（金額は推定）。

　移籍に伴い登録名を「金子弌大」（かねこ・ちひろ）に変更する。「風水の先生から“この漢字にすれば、今後、いい人生になる”と言われて、迷わず、そうしました」と説明。背番号については「うれしい反面、自分が背負っていいのか、という思いもある。１９にしてよかった、と思ってもらえる成績を残したい」と語った。

４年契約の最終年となった今季は首や背中のコンディション不良もあって４勝７敗、防御率３・８７だった。今オフにはオリックスから年俸６億円から野球協約の減額制限（１億円超は４０％）を超える５億円減の提示を受け、自由契約の道を選択。自由契約が公示された今月２日に日本ハムがすぐさま交渉を行い、契約合意に達していた。

　日本ハムは先発陣に経験豊富な選手が少なく、１４年に沢村賞を獲得するなど通算１２０勝を誇る右腕の加入はチームにとって大きな存在となる。栗山監督も「この日を待っていた。よくぞファイターズに来てくれたと思う」と期待し「もう優勝するしかない。しっかりやります」と力強く話した。

これまで銀色だった髪は黒く染められていた。真新しい背番号１９のユニホームに袖を通した金子は、移籍の理由を初めて明かした。

　「栗山監督をはじめ、球団の方の凄く熱い情熱に心を打たれて北海道で野球がしたいと思った」。オリックスから野球協約の減額制限（１億円超は４０％）を超える５億円減の１億円の提示を受け自由契約を選択。公示された２日の電撃交渉に出向いた栗山監督から熱い言

葉をもらった。

　「僕も優勝した経験がない中、優勝するために必要と言っていただいた。うれしかったし、その思いに応えたいと思った。３５歳のルーキーという気持ち」。会見に同席した指揮官も「物凄く大きな化学変化がチームの中に起こるのは間違いない」と期待を寄せた。

　髪の色だけでなく、登録名も「千尋」から「弌大」に変えた。１０月下旬にプロ２年目から世話になる風水師から「この名前を付けた方が今後あなたにとっていい人生になる」と言われ「迷わず“そうします”」と即決。移籍とも重なり「いい字を選んでいただいてよかった」と感謝した。

　４年契約の最終年となった今季は、首や背中のコンディション不良もあって４勝７敗と苦しんだ。それでも１４年に沢村賞、最多勝２度の通算１２０勝を誇るエース級の投手がＦＡではなく、自由契約で国内移籍することは異例だ。若い日本ハム投手陣にとっては貴重な存在となる。指揮官から「それ（経験）を全て我々にください」と懇願され、「変化球だったり、聞かれたことで自分が答えられることなら包み隠さず答える」とうなずいた。

　ドラフト１位・吉田輝（金足農）にとっても最高の教材となる。金子も「はまったときの直球はプロでも打てないんじゃないかという球質」と認める逸材で「プロの打者はこうだと投手目線から伝えられることがあれば」と意欲的に話した。３年ぶりの日本一を狙うチームに加わった大きなピース。「たくさん期待されていると思うので期待を裏切らないように、プラス期待以上の成績を残せるように一日一日死ぬ気でやっていきたい」。北の大地で球界屈指の右腕がかつての輝きを取り戻す。