2019.11.5 相手の自滅、だけじゃなかった！侍ジャパンの『四球力』押し出しで追い上げ決勝点…冷静なる“セパ四球王”

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◇龍の背に乗って＜侍ジャパン編＞

　滞留していた試合を一気に動かしたのは、侍ジャパンの四球力だった。計12四球。逆転した8回だけで7四球。ベネズエラ投手陣の自滅に見えて、それだけではない。荒々しいパワーピッチに、冷静さを失わなかったからこその6得点だった。

　1点差に迫る1死からの押し出しは代打の山田哲。菊池涼の同点打をはさんで、決勝の押し出し点をもぎ取ったのが近藤。この2人は今季のセパの四球王でもあった。山田哲が110、近藤が103彼らはフルスイングしながら、選球眼は乱さない。この試合でもそうだった。
無死一、二塁からマウンドに上がった右腕・ビスカヤは、変化球でストライクを取れていなかった。満塁となり、フルカウントにいたる3つのボール球はすべてカーブ。高めに外れたストレートに山田哲のバットは止まった。近藤もフルカウントからの内角高めへのストレートを見極める。今季パ・リーグの最高出塁率（4割2分2厘）に輝いた好打者は、何と4個目の四球でもあった。

　この2人と4番の鈴木（103個）の3人だけが、今季のNPBで大台を突破した四球力の持ち主だ。さらに7番には四球王常連の丸が控えており、8回も好機を広げる四球ととどめを刺す押し出しの2つをむしり取っている。安打数でベネズエラを下回りながら、土壇場で息を吹き返せたのは序盤から出塁を続け、重圧をかけてきたからだろう。

　「四球を選ぶところはしっかり選んで後ろにつなぐ。（無死一、二塁から）松田選手がバントを失敗（一飛）しましたが、その後の打者が四球でつないだ。あの気持ちが大逆転につながった」

　稲葉監督は松田のミスを救い、山田哲に満塁のチャンスを用意した会沢の四球を評価した。受け身に回り、苦しんだ先の粘りと執念。侍ジャパンの強さがにじみ出た四球力だった。